L’accessibilité à la piscine publique

par Mario Durocher

    Il n’y a pas si longtemps, pour entrer dans une piscine, il n’y avait à peu près qu’un seul moyen: l’échelle. Malheureusement, celle-ci limitait l’accès aux personnes à mobilité restreinte. Les temps ont changés. Maintenant, la clientèle des centres aquatiques publics est de plus en plus diversifiée: très jeunes enfants, femmes enceintes, personnes âgées, personnes handicapées ou blessées. Il fut donc impératif d’innover en matière d’équipements d’accessibilité à l’eau. Voici les trois types d’équipements que vous pouvez vous procurer:
    1. L’escalier
    2. La rampe
    3. Le lève-personne

L’escalier
    L’escalier est fait de PVC, d’acier inoxydable ou de fibre de verre. Il est muni d’une main courante et de marches antidérapantes permettant un accès à l’eau facile et sans danger. On retrouve différent modèles d’escaliers munis de marches à profondeur et hauteur variables qui modifient la dénivellation et l’espace que prend l’escalier sous l’eau. Le STEP-IN, modèle populaire sur le marché, permet à plusieurs types d’usagers d’avoir accès au plan d’eau. Il possède des marches profondes d’une hauteur de 15 cm (6 pouces).

La rampe
    La rampe, à la différence de l’escalier, n’a pas de marches. Les personnes en fauteuil roulant peuvent donc l’utiliser. Tout comme l’escalier, elle est peut être faite de PVC ou d’acier inoxydable. Le degré d’inclinaison de la pente de la rampe varie selon les installations aquatiques. Il est donc important de s’assurer que l’angle n’empêche pas le fauteuil roulant de monter.

    Ces deux accessoires, l’escalier et la rampe, requièrent une grande surface sous-marine. Ils peuvent être fixés en permanence ou être amovibles et se ranger sur les rebords de la piscine. Ainsi, il n’y a pas de pertes d’espace dans la piscine pour des activités de compétition, telle la natation de compétition, le water-polo, etc. L’installation de la rampe ou de l’escalier est possible dans tout centre aquatique car des modifications peuvent être apportées pour accommoder toute profondeur de piscine avec ou sans goulotte. Outre la facilité d’accès qu’ils offrent, ces modèles sont forts appréciés dans les cours de natation offerts aux très jeunes enfants car ils servent aussi de plate-forme.

Le lève-personne
    Le lève-personne, quant à lui, a une toute autre fonction. Il est conçu spécifiquement pour les personnes en perte d’autonomie, incapables d’utiliser la rampe ou l’escalier. Le lève-personne peut être mécanique ou hydraulique. Plusieurs modèles sont utilisés en milieu hospitalier, dans des centres aquatiques et même dans certaines piscines résidentielles. Ils peuvent supporter un maximum de 250 à 400 livres, sont munis de sangles de sécurité et certain modèles offrent le support pour la tête et le tronc. La plupart des modèles sur le marché sont amovibles et munis de roues facilitant leur déplacement. Comparativement à l’escalier et à la rampe, le lève-personne requiert moins d’espace dans votre bassin lorsqu’il est installé.

Avant d’acheté
    Avant d’investir dans un l’achat d’un équipement d’accessibilité à l’eau, il est très important de bien évaluer les besoins que vous voulez combler. Voulez-vous attirer une nouvelle clientèle, mieux desservir vos usagers ou répondre à un cas particulier? Quel est votre budget ou quelles sont les sources extérieures de financement (subvention, association, etc.), auxquelles vous avez droit? Combien de fois aurez-vous à déplacer l’équipement chaque jour? Chaque semaine? Avez-vous suffisamment d’espace de rangement? Pouvez-vous manipuler les équipements de façon sécuritaire?

À partir de maintenant, tous peuvent profiter des plaisirs de la baignade!